Ротавирусная инфекция вызывается ротавирусом и протекает с поражением желудочно-кишечного тракта. Основным носителем ротавирусной инфекции являются дети, посещающие детский сад или другие детские коллективы. Возбудитель болезни — вирус, похожий своей формой на круг, отличается высокой выживаемостью.
Здоровый человек заражается ротавирусом фекально-оральным путем, т.е. заражение вирусом происходит через систему пищеварения. Этот путь передачи инфекции характерен для большинства кишечных инфекций. Чаще всего заражение происходит через зараженную воду или. Вирус попадает в пищу посредством немытых рук, при неправильной технологии приготовления пищи или ее хранения. Также вирус может передаваться и контактно-бытовым путем, через предметы обихода или грязные руки больного человека.
Вне человеческого организма ротавирус не гибнет в водопроводной воде в течение 2 месяцев. На овощах и фруктах вирус сохраняет свою жизнеспособность на протяжении месяца, а на различных предметах – от 1 до 7 недель.